第三章 相同命运

等待上菜之际，东方珂与介文凑巧听见周围众人议论刘宰相之事，一时都觉得不可思议。

东方珂先忍不住开口：“我听父王提起过，先皇在时确有北伐，但不知道北地人还有这段往事。难怪咱们来晨星城时，母亲一再担心。可是，当今圣上究竟听信了哪个小人的谗言，竟会迁怒刘宰相？”

“这事我也是头一回听说。”介文压低声音，“我动身去晨星时，皇城还没有此间动静，估摸着就是前几日才发生的。圣上的心境咱们不要妄加揣测。只是刘宰相做到那个位置，忽然因出身被翻旧账，背后多半另有隐情。”

二人正交谈着，客栈门口忽然涌进一队官兵，吵吵嚷嚷地占了几张桌子。

“掌柜的呢！来些饭菜！”

掌柜见官兵众多，自然不敢怠慢，连忙迎上去招呼。方才还议论纷纷的食客一时间都闭了嘴。除了少数几桌饭菜还剩得多的客人仍默默吃着，其余人渐渐散去。偏偏那些官兵坐下之后，也毫不避讳地谈起刘宰相之事。

“真是麻烦！跑这么大老远，盘缠才给那么点，还不够老子喝壶好酒！”

“就是。姓胡的摆明了给老大您穿小鞋。本来说好休沐，俺都和凤冠楼约好了，结果临时派到这里来。从曲水到品贡这么远，别人他不派，偏偏把您调来押运刘家抄没的东西。还以为是什么好差事，结果只是把东西送去皇城，他姓胡的不可能不知道，真是晦气！”

“哼，把老子逼急了，老子就走人不干了。这些年混得狗都不如，窝囊！”

“老大说得对。想当年咱们在临曲说二，哪个敢说一？便是老金家来人，也得看几分面子。如今投靠了姓胡的，这也不让做，那也不许去，憋屈！”

……

“介兄，他们说的老金家是哪户？”东方珂小声问。

“应该是金国王室。”介文想了想，“听那人话里的意思，他们从前是临曲一带的地头蛇。曲水一带三年前尚属金国，那时金国内乱，曲水尹携曲水来降，从此并入我国。”

“不愧是介兄，四方上下无所不知，足不出户便知天下事啊。”

“也是从父亲那里听来的。海王爷没有同你讲过吗？”

“这个嘛，可能父王说过，我忘了。记这个做什么，哈哈哈。”东方珂尴尬地搪塞过去。

介文没有拆穿他，只顺着官兵的话继续想下去：“不过有一事很奇怪。朝廷明明已经派人来抄家，为何还要这帮官兵大老远从曲水赶来，把抄没之物送往皇城？”

“对啊。”东方珂一愣，“难不成他们还有别的去处？还有人要被抄没吗？”

“那也不至于从曲水派人。”介文皱眉，“除非这里的人不可用，或者朝廷不放心品贡本地兵马。可到底为什么？”

二人疑惑不解，饭后便要回客房休息。不料刚走到客房门口，竟迎面撞见东方珂最不想见的人——须知翌。

“是你？你也在这？”须知翌有些吃惊。

原本打算装作没看见的东方珂，只得结束与介文的假装闲谈，尴尬答道：“是，是啊，真巧，你也在这。”

他心里却在苦笑：晦气，本来就是为了避开你，才特地晚走几日，居然还能在这里撞上。

须知翌看出东方珂的尴尬，也没有多问，正要转身离开。介文却好奇叫住他：“知翌，你不是早就离开晨星了吗？怎么才走到品贡？”

东方珂心里顿时叫苦：介兄啊，本来都结束对话了，你怎么又把他叫回来了？

表面上，他只好继续露出傻笑。

“我啊，是见城中正有大集。去晨星时赶路着急，没来得及逗留。如今要回去了，想着给小……”须知翌看了东方珂一眼，还是把话说完，“给小溪买点好玩的。”

东方珂的笑容僵了一下，又只得继续傻笑：“是嘛，那挺好。给小……呃，独孤溪买了什么？”

话一出口，他恨不得抽自己一巴掌。哪壶不开提哪壶，偏偏还问了出去。须知翌也被问住，一时不知如何作答。介文看出二人尴尬，先对东方珂道：“独孤喜欢便好。知翌挑选的东西，还能差到哪里去？”说完又看向须知翌，“对吧？”

“嗯，是，小溪喜欢就好。”须知翌顺势点头，又道，“不过现在遇到刘宰相这事，看起来有些意思，我可能还要多待几日。”

“知翌，你了解其中原委吗？”

“我也不甚了解，只听人说刘宰相因北地出身受了迁怒。其实这也不该是什么大事。刘宰相勤勤恳恳多年，怎么会是细作呢？况且皇城里的北地人多了去了，小珂不也是嘛，有什么大不了的。”

“我吗？我哪里是北地人，须兄说笑了。”

“你不是知道的吗？”

“什么我知道？我知道什么？”东方珂骤然清醒了几分，却仍强撑着笑意。

须知翌也意识到自己失言，脸色微微一变，立刻摆手：“没什么，我随口说的。介兄，小珂，你们聊，我去解个手。”

说完，他匆匆走开，只留下东方珂和介文站在原地。二人对视一眼，谁都没有立刻说话。方才那句“小珂不也是嘛”，像一根细针，轻轻扎破了他们之间的沉默。

不久后，二人各自归房。

是夜，介文在烛下久坐，反复想着白日里发生的一切。刘宰相因出身被翻旧账，须知翌又忽然说东方珂也是北地人。若只是酒后口误，倒也罢了；可须知翌那一瞬间的慌张，分明不像随口玩笑。

另一边，东方珂也睡不着。他躺在床上，听着窗外街道渐渐安静，脑中却一遍遍响起临江楼上的“野种”，品贡客栈里的“北地人”，还有须知翌方才那句“你不是知道的吗”。这些话原本互不相干，此刻却像被一条看不见的线串在一起。

他从小在海王府长大。父王东方雄待他严厉却不失疼爱，母亲韦淑更是事事护着他，姐姐东方琳也常拿他打趣。这样一个家，原本没有什么可疑之处。可若当真没有可疑，须知翌为什么会知道他自己都不知道的事？

东方珂翻身坐起，披衣走到窗边。品贡城的夜色沉沉，远处刘府方向仍有火把移动，像一条迟迟不肯熄灭的伤口。白日里被众人议论的刘宰相，少年时也许同他一样，被某个家族收养、疼爱、栽培，直到多年之后，忽然有人把旧事翻出，告诉他：你原本不是这里的人。

这种相似让东方珂心里发冷。

翌日清晨，城门处传来车马声。刘家被抄没的箱笼一车车押出品贡，随行官兵驱赶围观百姓，不许靠近。东方珂与介文也站在人群后方，看见一辆囚车缓缓驶过。囚车里坐着的人头发散乱，身上仍穿着旧日官袍，只是腰间玉带已被摘去，整个人像一夜之间老了许多。

“那就是刘宰相？”东方珂低声问。

介文点了点头。

囚车经过时，刘宰相似乎听见了人群中的叹息，缓缓抬起头。他没有喊冤，也没有辩解，只望了一眼品贡城门。那一眼里没有多少愤怒，更多的是茫然，仿佛他自己也不明白，为何一生仕途、半世声名，最后竟败在一桩早已无法选择的出身上。

东方珂忽然不敢再看。

须知翌也在人群另一侧。他似乎想过来同东方珂说些什么，却又碍于昨日失言，迟迟没有迈步。直到囚车远去，他才终于走近，低声道：“昨天的话，你别放在心上。我不是那个意思。”

东方珂看着他：“哪个意思？”

须知翌张了张嘴，竟答不上来。

介文见状，便替二人打圆场：“刘宰相这事牵扯太深，谁听了都容易胡思乱想。知翌若只是听来些流言，往后少说便是。”

“对，只是流言。”须知翌像是抓住了台阶，连忙点头，“小时候听大人们说过几句，我也记不真切。小珂，你别当真。”

东方珂笑了笑：“我当然不会当真。”

可他心里知道，自己已经当真了。

三人最终还是在品贡分别。须知翌继续留在城中打听刘宰相的后续，介文与东方珂则按原路向东，返回合风。一路上东方珂比来时沉默许多，偶尔介文提起晨星旧事，他也只是敷衍笑笑。

快到合风时，介文终于忍不住问：“你打算回去问海王爷吗？”

东方珂望着远处渐渐显露的城郭，沉默片刻，道：“我不知道。”

他说不知道，其实心里已经有了答案。若那只是旁人的恶言，他可以一笑置之；若那只是须知翌的失言，他也可以装作忘记。可刘宰相的囚车从他眼前驶过以后，他再也无法假装出身只是一个无关紧要的词。

同样的秘密，落在别人身上可以变成流放苦寒之地的罪名。若它也藏在自己身上，终有一日，又会变成什么？

东方珂不知道答案。

但他知道，从回到海王府的那一刻起，有些事便再也瞒不住了。